真皮生成有支持作用的基质，基质包括胶原蛋白和弹性蛋白，参与构成血管形成和神经系统。最大的纤维性ECM分子组是胶原蛋白家族，包含超过16种不同类型的胶原蛋白。真皮基质中的胶原蛋白主要由I型胶原蛋白（80-85%）和III型胶原蛋白（8-11%）组成，两种蛋白均是纤维状或杆状。这些纤维状胶原蛋白分子控制皮肤的紧致，纤维状胶原分子通过首尾连接形成微原纤维。胶原蛋白分子相互交叉形成纤维来增加皮肤连接强度和稳定性。 

ECM不仅提供皮肤结构支持而且影响细胞活动，如细胞分化和增殖。这些功能大部分通过细胞膜受体将信号传导到细胞。一些信号传导分子是ECM中的大分子通过蛋白降解产生的可溶性肽，称为“基质酶” 

基质酶 

已经发现两类基质酶：自然的基质酶信号直接来自胞外环境，另一种基质酶，即潜基质酶需要蛋白降解后显示配体或从降解的ECM蛋白释放配体。基质酶和潜基质酶作为多种ECM来源的配体的结构域与细胞受体进行结合，如生长因子受体。 

不产生胶原蛋白的ECM蛋白包括层粘连蛋白、纤维链接蛋白和结合粘蛋白。结合粘蛋白C和层粘连蛋白5含有表皮生长因子（EGF）样的重复片段。结合粘蛋白C中EGF样的片段可以诱导有丝分裂和表皮生长因子受体磷酸化。层粘蛋白5中EGF样片段可作为由基质金属蛋白酶-2（MMP-2）降解胞外基质得到的配体发挥作用。 

在一些情况下如黑色素瘤生成时，其他在胶原蛋白、弹性蛋白、核心蛋白多糖和层粘连蛋白-1的基质酶可促进趋化、细胞有丝分裂和转移。与传统生长因子所不同的是，这些独立的基质酶结构域具有相对较低的亲和力和多种效价。2004年的一个研究显示ECM组分包含能与受体酪氨酸激酶途径相互作用的结构域。这些受体酪氨酸激酶是细胞应答反应有力的媒介，如在细胞增殖、迁移、分化和再分化中起重要作用。 

合成的纤维状胶原蛋白作为前肽，合成后含有N末端和C末端被专一肽酶切掉N末端和C末端。Tennessee大学研究确证了含有I型胶原蛋白前体的小分子肽段是KTTKS的前体，KTTKS可促进胶原蛋白和纤维链接蛋白的生成。这个肽段证明了ECM是由成纤维细胞生成的。这个肽段也促进了I型胶原蛋白、III型胶原蛋白和纤维链接蛋白，这种促进作用呈剂量和时间依赖性。 

法国SEDERMA公司开发的INCI